父親去世后，小約翰（阿明·繆勒-斯塔爾 Armin Mueller-Stahl飾）繼承家族產業與社會地位，成為布登勃洛克公司的掌權者。他有三個子女：長子托馬斯（奧古斯特·迪赫 August Diehl飾）沉溺戲劇藝術，次子克里斯蒂（潔西卡·史瓦茲 Jessica Schwarz飾）勤勉務實，在家族生意中逐漸成長為得力助手，小女兒安東尼則面臨婚姻抉擇。約翰為她選定門當戶對的青年商人格林利希（尤斯圖斯·馮·多赫納尼 Justus von Dohnanyi飾），但安東尼厭惡對方虛偽做派，在社交場合邂逅真誠的青年洛莫爾后，初次體驗到純粹的愛情。克里斯蒂因經營才能獲得父親信任，與放縱不羈的托馬斯形成鮮明對比。隨著家族產業面臨現代商業沖擊，恪守傳統的約翰被迫讓托馬斯提前接管公司事務。當克里斯蒂試圖用現代經營理念挽救企業時，與固守舊秩序的家族成員產生激烈沖突。安東尼為追求自由婚姻選擇遠嫁，卻在異鄉遭遇情感背叛與早逝的命運。托馬斯最終未能扭轉家族衰敗趨勢，布登勃洛克家族在時代變革中徹底失去往日榮光。