故事發生在布魯克林惡名昭彰的布朗斯維爾區，埃迪·杜根（理查·基爾 Richard Gere 飾）是一位還有一個星期便可退休的老警察，二十多年的職業生涯讓他看透了骯臟的社會規則，只求順利退休，別節外生枝。然而事與愿違，他被分配負責監督一名新丁上崗，似乎每個初當警察的小伙子都有著拯救世界的固執，這令埃迪乏力厭惡。薩里（伊?！せ艨?Ethan Hawke 飾）是一名領著普通薪水的紐約警察，擁有好幾個孩子的他卻仍然與妻子住在狹窄的黑人區，受盡奚落，為了籌錢買房，他開始打起警局繳獲贓款的主意。而譚戈（唐·錢德爾 Don Cheadle 飾）則是警方派到毒販集團的臥底，在完成最后一個任務后便可得到他夢寐以求的一份文員工作，然而這次任務的對象卻是曾經救過他一命的毒販卡茲（韋斯利·斯奈普斯 Wesley Snipes 飾），譚戈陷入兩難抉擇。三人各自為生存與信念掙扎，最終因一場針對卡茲的緝毒行動產生致命交集。譚戈被迫射殺救命恩人導致任務失敗，薩里私藏贓款的計劃暴露引發連鎖反應，埃迪為掩護新人與譚戈中彈倒地，在退休前最后一刻殉職。