巴塞爾（約翰·米爾斯飾）作為山地步兵團(tuán)新任團(tuán)長(zhǎng)，以鐵腕手段整頓軍隊(duì)渙散作風(fēng)。在他到來前，克萊辛中校（亞利克·基尼斯飾）在寬松環(huán)境中如魚得水，對(duì)此新體制強(qiáng)烈不滿。克萊辛表面擁護(hù)改革卻暗中挑動(dòng)下屬反抗情緒，并利用自身威望在軍營(yíng)內(nèi)培植對(duì)立勢(shì)力。矛盾激化源于克萊辛發(fā)現(xiàn)下屬軍官與女兒私通，憤怒中對(duì)涉事者施以暴打。此事引發(fā)軍事法庭調(diào)查，在巴塞爾主導(dǎo)的審判中，克萊辛長(zhǎng)期隱匿的雙面行為被揭露。最終這位慣于操縱人心的中校在證據(jù)面前被迫承認(rèn)蓄意破壞軍紀(jì)的事實(shí)，被調(diào)離原職接受處分，而巴塞爾的改革在經(jīng)歷動(dòng)蕩后得以持續(xù)推進(jìn)。