故事發生在沙俄統治時期的一座俄國莊園內。妮娜（西爾莎·羅南飾）是居住在那里的一位天真單純的少女，對愛情和未來生活懷有浪漫憧憬。康斯坦丁（比利·霍爾飾）渴望成為作家，同時深愛著妮娜并積極追求她。康斯坦丁的父親去世后，母親伊蓮娜（安妮特·貝寧飾）帶著作家鮑里斯（寇瑞·斯托爾飾）來到莊園修養。妮娜被放蕩不羈的鮑里斯吸引，兩人暗生情愫并私奔。然而鮑里斯實際是位浪蕩花花公子，誘騙妮娜感情后將其拋棄。康斯坦丁目睹愛人離去，在創作理想破滅與情感創傷的雙重打擊下精神崩潰，最終舉槍自盡。伊蓮娜發現鮑里斯對妮娜的背叛后決意離開莊園，而歷經磨難的妮娜獨自留下，在空蕩的劇院舞臺上繼續追尋虛幻的藝術理想。