英俊青年麥克爾（沃爾特·斯勒扎克飾）作為畫家蘇萊特（馬克斯·奧青格爾飾）的專屬模特，以自身形象助其創作出轟動藝術界的杰作。面對慕名求畫的眾人，蘇萊特始終拒絕出售這些承載與麥克爾情感回憶的作品。年輕貌美的女伯爵（諾拉·格雷戈爾飾）登門請求畫像，麥克爾在凝視中與女伯爵暗生情愫。經深思后蘇萊特開始為女伯爵作畫，卻因無法捕捉她眼神中的神韻而陷入停滯。麥克爾代筆完成的畫像令女伯爵神色躍然紙上，兩人感情隨之升溫并逐漸疏遠蘇萊特。目睹背叛的蘇萊特在孤寂中將內心的悲愴傾注于畫布，最終在精神與肉體的雙重煎熬下黯然離世。該片改編自赫曼·邦1907年同名小說，作為電影史上首部明確涉及同性情感的銀幕作品，通過三角關系展現了藝術與欲望交織下的悲劇命運。