電影《怠工》（片名叫“陰謀破壞”更適合）根據波蘭政治小說《秘密特工》改編，拍攝于法西斯主義盛囂塵上的1936年，故事講的是電影院老板卡爾陰謀在倫敦搞恐怖活動，最后活動失敗，錯炸死了自己老婆的弟弟stevie，自己最后也死在老婆刀下的故事。電影里，卡爾恐怖活動的動機并沒有在里面明確披露，但這種恐怖主義的氣氛與當時的歐洲大環境不謀而合，原著小說里對應電影院老板這個身份的姓名，并不是電影里的“卡爾”，而正好與第三帝國的領袖Adolf一致，希區柯克或許為了避免露骨，或許為了避嫌，而把Adolf換了另一個普遍的德國名字Karl——不過這一更改，反倒不免激起人們對“國家社會主義”與“共產主義”的無限遐想。不管這部電影有沒有對當時時政的指涉，希區柯克對這樣一個犯罪題材的“模糊動機”的處理與同時期的電影，以及與希區柯克的其他電影來說，都是很鮮見的。當然，電影的出色之處并不在于這方面，而是希區柯克一貫善長的驚悚場面的營造和處理。Stevie在公交車上被炸死，這段高潮從醞釀到爆發的處理令人印象深刻，恰到好處的醞釀長度，以及突如其來的意外爆發，讓人對小Stevie的慘死深感痛惜。除此之外，卡爾的老婆在得知自己丈夫的真面目，以及自己的弟弟被丈夫害死的真相之后的心理變化，心理斗爭，及最后用刀捅死自己丈夫的整個過程，也處理得簡短有力，被人稱道。回頭再仔細看看，會發現希區柯克僅僅是穿插了對卡爾老婆對弟弟的幻想，以及運用一些暗示鏡頭就充分的達到了想要的效果——卡爾的老婆在吃飯過程中對刀的注視（鏡頭對刀的暗示性特寫）和她企圖摘結婚戒指的這些細微動作都巧妙有力的給觀眾傳達了“關系破裂”和之后可能發生悲劇的信息。這一暗示，讓人想起《驚魂記》開頭不久時，Marion收拾東西準備“卷錢跑路”的經典暗示。不過，電影在臥底警官TED看到卡爾被殺之后，尤其在卡爾的老婆一直希望去自首的情況下，TED還一直希望幫她逃脫制裁，甚至愿意和她一起私奔美國這一情節上，讓人感覺有點突兀，TED的轉變和下決心的前期“造勢”不夠，TED這個人物和其他角色相比略顯蒼白。不過，總的來說，這片子是希區柯克在離開英國赴美（1939年）前還算不錯的片子之一。