一百年前席卷全球的戰爭摧毀了大部分國家，幸存者在芝加哥建立了以無私派、誠實派、無畏派、友好派和博學派構成的分階社會。生于無私派家庭的女孩碧翠絲（謝琳·伍德蕾飾）在16歲選擇終身派系時，被檢測出罕見的"分歧者"體質——這類人同時具備多重特質且能抵抗博學派的精神控制。她隱瞞身份轉入無畏派，在嚴苛的戰士訓練中，既要克服模擬恐懼測試暴露的心理創傷，又要躲避博學派主導的甄別計劃。隨著無畏派被秘密植入控制芯片并準備發動清洗，碧翠絲通過訓練考核后識破博學派首領珍寧（凱特·溫斯萊特飾）的滅絕陰謀，與反叛者聯手摧毀心智控制裝置。最終她以分歧者的特殊能力突破系統封鎖，揭露派系制度的謊言并引發社會動蕩。