本人始終質疑正統的美國西部電影的創作理念。即，西部只是一個殼，真正要追求的是人物的細膩、豐富且矛盾心理刻畫。因為這種觀念首先使電影本身失去了作為類型片的特色。例如在西部片中常見表現“英雄金盆洗手退隱江湖卻欲罷不能血雨腥風又起”之類的主題，就很明顯并不只從屬于西部片類型。它在美國黑色犯罪經典《漩渦之外》，以及香港城市黑幫警匪題材的《英雄本色》等許多其他類型電影中之都能得到了較完美的詮釋。其次，如果影評家僵化地秉持這種理念作為衡量西部片質量的主要標準，那等于遮蔽了自己的視野，不能相對客觀公正的評價不同風格的西部影片。羅杰·艾伯特對于現在被普遍認為是西部經典的萊昂內的《西部往事》的低分評價就是活生生的例子。雖然僅從演員表演、鏡頭風格、場景、燈光等諸多電影元素上看，本片與傳統西部電影并無二致。甚至依然是以表現“渴望金盆洗手”的主人公的內心為核心。但它卻與眾不同地牢牢的抓住了一個真正屬于西部片特質的東西。就像片名所反映的那樣：這不是別的人群的生活，而是只屬于西部的槍手和他們的拔槍對決！本片的中文譯名是“黑天鵝”。大概和主人公的衣著以及天鵝絕唱有關。但是顯然在這里有想象力過于豐富的嫌疑。原名直譯為“槍手”，雖然字面上有些俗氣，但實際上卻是畫龍點睛的表現了影片的主題思想。主人公派克的困境在影片一開始就表露無疑：酒吧內，當得知站在吧臺旁靜靜喝酒的那個高大男人就是西部槍神的時候，血氣方剛的年青牛仔不顧朋友和酒店老板的再三勸阻上前挑釁。言語是赤裸裸的，而派克最終也在絕無二選的情形下（否則就是自己被打死）拔槍自衛并擊倒對方。雖然旁觀者也都看到并愿意為他作證，他是后拔槍的一方。但是還是有人提醒他必須快快離開。因為“有些人是不管誰先拔的槍的。”他說的是死者的三個兄弟。上一次惹的麻煩顯然讓派克學聰明了許多。在妻、子隱居的小鎮酒吧中，他放低槍手特有的尊嚴，“作弊”喝退了第二個前來挑釁的年輕牛仔。之后又以迂回戰術制服了因喪子之痛而伺機復仇的老人。但無論如何隱忍退讓，都不能阻擋悲劇命運的來臨。本片對于這種西部槍手文化做出了深刻批判。派克的到來，首先引發了男孩子們曠課與吧外圍觀，而這種強人崇拜的性格熏陶直接來自于他們的上一代，那些坐在理發館打牌的男人們。雖然年齡與世故已不容許像孩子似地直白表露對強者的崇拜，但卻不耽誤他們通過聊天閑談去制造能夠滿足其爭勇斗狠本性需求的新的沖突和矛盾。最終殺死派克的第二位牛仔，以血氣方剛爭強好勝論，遠不及之前被撂倒的那位。但終于他還是架不住看客男們有意無意的煽風點火，決定要去見識一下這位傳說中的西部神槍的厲害。而傳統意義的和平維護者——小鎮中的女人們，似乎也不再是正義代表。她們一方面根本無視自家爺們的丑陋，只知一味遷怒怪罪于槍手。另方面，內心深處隱藏已久之“惡”也剛好假借所謂正義訴求而肆意釋放。其中那位赴警局請愿的年輕女子，竟然毫不掩飾地主張抓住派克之后就該馬上絞死！即使他在小鎮上什么都沒有做過。傳統美國西部片的一大缺點是：雖然多以正反雙方拔槍對決或英雄以一敵眾的槍戰情節收官，但卻不會像后來居上的萊昂內那樣充分利用反復切換下棱角分明的演員臉部特寫、節奏不斷加快的背景音樂、以及環境聲變化等風格化元素去營造烘托決戰的氣氛。所以，像傳統西部經典《正午》，雖首創緊湊的實時性敘事，但真來到結尾高潮加利庫珀單人匹馬對決三位悍匪，槍戰場面卻形同嚼蠟。霍華德霍克斯當年曾經褒貶此片，并拍出《赤膽屠龍》作為對其人物刻畫的某種修正。但以銀狐大師的造詣，依然沒有徹底解決上述結構性問題。經典的《赤膽屠龍》結尾，其實也同樣缺乏與整片水準相匹配的高潮。韋恩僅僅靠著老友的突發奇想，以幾管炸藥便徹底扭轉戰局？只能說，有趣，卻不過癮。而本片雖然仍屬傳統西部片風格，且還冠以《槍手》大名。但卻沒有表現出類似的尷尬。特色之一便是：槍戰戲的大幅從簡！唯一拔槍對決的場面早在影片伊始即告完成，且派克作為當事一方，甚至都沒有出現在鏡頭中！導演只給了年輕牛仔一個單鏡頭，表現其中彈倒地。但之后的故事發展非但沒有因此而失色，反而顯得更加精彩。其中復仇三兄弟作為敘事伏筆早在第一部分就已埋下。之后，更有復仇老者與第二位挑釁牛仔雙線加入。三條線索，交織遞進，每條發展都直接影響到主人公的命運。但維持到最后的兩條，又真得給予觀眾足夠的意外，而原本醞釀最久最深入的那條，反而是虛晃一招！如果說主人公被殺，有著些許反西部類型片色彩的話，那么他的臨終遺言則帶有某種黑色電影的味道。當眾人要將開槍暗算的年輕牛仔絞死時，垂死的派克掙扎著制止了大家，反復強調說是自己先拔得槍。此刻，觀眾還以為是人性升華的主人公像會圣主基督教導一般寬恕對方。可派克卻出人意料地用盡最后一口氣，對身旁的牛仔說出如下言辭：“如果我讓他們絞死你，那等于成全了你。我不會讓你得到這份榮光的。我要你變成聞名西部的槍手。所以你現在別謝我，你會知道那將意味著什么！等…著…吧……”……影片如果只到這里，畫面淡出，彈出字幕，就非常完美了。但令人遺憾的是，導演似乎擔心觀眾不能理解派克遺言的真實含義，還要讓警長在馬廄里教訓了那個執迷不悟牛仔的同時做了補充說明。純屬畫蛇添足。