當年日本電影新浪潮風起云涌，今村昌平屢屢在電影節獲得殊榮，同為日活公司的鈴木清順實在是一顆被遺忘的明珠。其實兩人的作品都以底層人民為題材，符合日本戰后破敗凋零百廢待興的時代特征，是對以小津安二郎為代表的文藝室內劇傳統的反叛。鈴木清順的興趣在于對類型片的改造，被主流鄙棄的B級題材雖是日活強加于身上的任務，但他也樂于接受。他要拍攝大眾喜歡的電影，同時也為這些黑幫犯罪片賦予了鮮明的個人特征：像阿莫多瓦那樣在背景上使用人工化的奇異色彩、夸張的空間設計和布置藝術，對槍戰場面的風格演繹更是吳宇森暴力美學的雛形。這種獨特的風格特征，日后被冠以清順美學之尊稱。而要探究清順美學的原點，就要回到他1963年拍攝的電影[野獸之青春]。本片改遍自大藪春彥的硬漢小說，起始的配置有如標準黑色電影：黑白畫面，小旅館里警察與應召女郎的尸體，玩世不恭的調查員宣布兩人殉情而死。緊接著突然從死者顛倒的面部切入到彩色畫面：60年代喧囂的東京街頭映入眼簾。伴隨幾近癲狂的爵士樂，少女瘋狂舞蹈，身穿黑大衣的神秘男子在此出現。他叫做喬，簡潔的名字像極了他的性格。街頭小混混被他踩在腳底，他只是面無表情地蹭蹭血跡，繼續上路。人擋殺人，佛擋殺佛是他的座右銘。影片中的大都會受制于兩派勢均力敵的黑幫組織，他來到其中一股勢力掌控的夜總會，毛遂自薦當上了老大野本的保鏢。喬并不安分，而是逐步挑起了黑幫兩派的火拼，直至大廝殺。隨著他的行蹤的不斷深入，其真實意圖也漸漸浮現：影片開頭自殺的警察是他的同事，而他自己因為被黑幫誣陷貪污而受到革職。他無法相信好搭檔會輕易放棄生命，更不相信他會背叛妻子與情婦殉情。種種的一切迫使他深入黑幫的龍潭虎穴，游走于兩大組織之間，挑起一場有關背叛，猜疑，劫掠，以及殺戮的黑幫龍虎斗。鈴木清順的美學風格在片中得到淋漓盡致的展現，怪異的人物角色在這個舞臺上紛紛登場。黑幫大哥總是一臉不陰不陽，懷抱大白貓，從他身邊經過必須千萬小心，冷不防射出飛刀到奪人性命。老婆背叛自己，他立刻一通鞭刑，看著她逃到漫卷黃沙的屋外披頭散發的樣子，黑幫大哥竟然獸性大發，瘋狂撲向她。如果黑幫大哥是性反常，手下的黑幫小嘍啰則趨于另一極端，見到另一派的女人便緊追不舍，恨不得以身相許。大哥的弟弟綽號剃刀秀夫，聽到有人談論他的妓女母親，便會用藏在腳跟的剃刀劃破對方的臉。黑道的世界在鈴木清順這里是反常的，每個人物都有各自的弱點。而喬就像硬漢小說家雷蒙德錢德勒筆下的偵探菲利普·馬洛，在城市的夜總會，臨時旅店，小酒館出入，為了探尋謎團，與形形色色的畸零人打交道，卻逐漸迷失于人性的迷宮。鈴木清順的風格還體現在對空間的巧妙利用，夜總會的雙向玻璃鏡使觀眾跟隨喬闖進夜總會，看見舞女起舞，而另一別的黑幫卻把喬的動作盡收眼底。他們實際互不了解，黑幫以為喬是為了金錢，喬卻不曉得幕后的真兇在那燈火闌珊處。敵對幫派總部的背景墻被設計成一面不斷播放黑白片的屏幕，和前景中混亂的黑幫形成有趣的參差對照。鈴木清順對打斗場面的設計更是別具匠心，結尾的高潮槍戰，主人公竟然是倒掛吊燈上完成的，充分體現鈴木清順既要娛樂性又能兼顧創造性的創作理念。叛逆如鈴木清順，在影片里也看得見影壇前輩的影響，主人公周旋于兩大幫派的劇情架構和黑澤明的[用心棒]的劇情架構有異曲同工之妙。結尾以黑白背景中凸顯出的一朵橙色山茶花作為結尾，讓人聯想到黑澤明的[椿三十郎]。片名叫做[野獸之青春]，但導演自己都說這個名字只是一時興起隨手亂起，并無深意，也許這個片名只是為了吸引當時具有叛逆精神的一代年輕人，而這也正是同時代導演的真實寫照，他們受到法國新浪潮的影響，對美國類型奉若神明，對戰前影片的一切規矩約束一概不管，任意踐踏，這代導演的青春的確曾經像野獸一般瘋狂。