解放后的云南邊疆，邊防軍班長與戰士喬青、唐彪執行巡邏任務時，接到苗族聯防隊員木加報告的界河可疑腳印。班長通過腳掌與腳跟痕跡判斷敵人采用倒行手法越境，果斷分派唐彪回駐地匯報、木加封鎖路口，自己與喬青循跡追查。三人越境特務在原始森林中躲藏時，班長發現冒煙的短煙頭識破埋伏，用計誤導敵人后突然反擊。唐彪率援軍及時趕到，最終擊斃兩名特務并活捉頭目。經歷生死考驗的喬青從最初對邊防工作的迷茫，轉而深刻認識到職責重要性，向班長表達了終身守護邊疆的決心。