片中三個主要角色，Kitty以為Johnny愛她，Johnny以為自己真的有才能，真的會發達，但他們都不像Chris那樣欺騙自己欺騙得那么致命，那么絕望。每個人都會有夢想，孩子的夢想更多，可是你從沒聽說過一個孩子“幻滅”。成年人的夢想很多時候是對現實的嫌厭和逃避，可是越是逃離越是掙扎，也許現實會變得更糟，困境也許永遠不會觸底。很多黑色電影電影就是厭倦了現實境況的男主角，被夢想所指引，被幻象（很多時候表現為蛇蝎美人的形式）所欺騙，最后走上了不歸路。主角Christopher，在同一家公司當出納當了幾十年，這樣的職業生涯很難說會給Chris再帶來什么新鮮和樂趣，而且它似乎也沒給Chris帶來體面的經濟地位和社會地位。在他的生日宴會上，老板給他送了一塊表，他幾乎感激涕零；等他出門的時候，那把破傘也似乎證明了他的經濟條件并不是太好。一般來說，黑色電影中的男主角原來總還過著體面的生活，Chris也算得上體面，可是他是男主角里境遇比較糟糕的那一類：人又老，錢又冇，老婆又老土。他娶的是個“寡婦”，不但不討人喜歡（連她“前夫”都受不了她），她還看不起他，嘲笑他，奚落他，而她確實也有這個資格，Chris住的是她（原來丈夫留下來）的房子，他并沒有多少錢。所以在婚姻中，他得不到尊嚴，大廳里掛著她原來丈夫的大幅畫像，她經常拿這個男人來貶低他。至于他最喜歡的繪畫，他雖然樂在其中，但周圍沒有一個人欣賞，跟他最親近的同事保留了最起碼的禮貌和克制，Kitty也沒興趣看他興沖沖搬來的畫，他的妻子更是對他的畫嫌棄得不得了，即使在畫廊里看到他的畫，她的反應竟然是他是在模仿別人的畫。所以他在第一次跟Kitty一起對飲的時候，忍不住默認了自己是個畫家的謊言。最后，他的繪畫天分得到了肯定，他的畫賣出500美元，甚至1萬美元，但是那時候這一切都已經不重要了，那對夫婦欣喜地帶著那用一萬美元買下的畫從他身邊離去，可這種承認，現在對他來說，只是一種命運的嘲弄。但是，在向同事表達了對老板有一個年輕情人的艷羨之后，他實現夢想的機會來了。Kitty不僅是個年輕漂亮的女人，接受了他的殷勤，更重要的是，他第一次見到她，竟然是在英雄救美的情況之下，連他自己都沒想象過，他擋住自己的臉，然而“匪徒”真被他打倒了。接下來，她相信他是一個偉大的畫家，她陷入困境，她向他求助。一個仰慕自己的美麗女人，等待著自己的搭救，還有什么比這更能滿足他的自尊心和虛榮心呢？主演Edward G. Robinson，他的角色有時會有一個共同點：天真。無論是小凱撒，還是這個已經年過半百的出納，他們有時候都會流露出天真的表情，表現出天真的特點。他們天真地以為事情會按他們想象的方式發展，所以他們在自己想象的理想道路上越走越遠。Chris跟Kitty的交往，不是沒有不快、為難，但是她對他的肯定、她的軟弱、她的眼淚征服了他，讓他生活在一個美夢中。所以他能原諒Kitty跟Johnny的關系，他甚至還以為Kitty聽到他的求婚時是高興得哭了，可是當Kitty對他說，她一見到他的時候就覺得他很惡心的時候，他才明白自己被騙了，不僅是被Kitty騙了，更是被自己的幻想騙了。最后？最后他活下來了，但比死更痛苦，夢想過后，困境沒有終極。