一群恐怖分子秘密潛入全美排名墊底的私立高中布雷納德學院，企圖通過劫持師生與政府進行政治交易。行動展開后，他們意外發現這所"差校"的學生竟多出身政商名流家庭，遂將全體學生拘禁在實驗樓內作為談判籌碼。被囚期間，平日被視為問題學生的史蒂文、卡特等少年暗中組織反擊：酷愛機械的史蒂文利用物理實驗器材組裝遙控裝置，計算機天才卡特破解了校園監控系統。在化學課代表的協助下，他們通過通風管道向控制室釋放麻醉氣體，并用自制電磁鎖困住武裝看守。當特警隊突襲時，這群少年通過遠程操控實驗室設備制造爆炸聲吸引火力，最終配合警方將恐怖分子一網打盡。事后政府確認人質安全，而少年們用科學知識化解危機的事跡也改變了校內師生的固有認知。