山田洋次拍了一輩子的《男人之苦》，雖然票房大賣，還讓松竹面對日本電影的數次危機屹立不倒，但即使是做了把系列電影拍成國民電影這樣一件近乎于奇跡的事，實際上卻還只能算是一件費力不討好的差事，山田洋次自己并沒有得到評論界太高的評價。然而不能否認的是，山田洋次確實功力老道。日本電影在50年代的黃金時期過去之后，能讓人持續體會到電影魅力，還能感受到日本低下層生活趣味的，在我看來也就只有他老人家和深作欣二兩人。除了那套《男人之苦》和渥美清一起成為日本文化的寶貴遺產之外，山田洋次其他獨立成篇的電影，從77年的《幸福的黃手絹》，到86年的《電影天地》，再到91年的《兒子》，最后到2002年的《黃昏的清兵衛》，每一部電影都堪稱是那個年代的經典。之于《兒子》，能拍這樣一部電影據我推測應該算是偶然，因為拍攝本片的91年，正好是《男人之苦》中飾演車寅次郎的渥美清被查出患上癌癥的年份。因此這也是自70年代以來首部沒有渥美清出演的山田洋次電影。沒有了渥美清，但三國連太郎的表演也很精彩。故事最感人的三個閃光點，幾乎全都是三國連太郎的獨角戲——第一個閃光點是在次子哲夫在母親忌日回家后然后離開的時候，老人獨自一人玩機械鴨子；第二個閃光點是突然知道次子哲夫交到女朋友，而且親眼看到是個又聰明又可愛的乖女孩的當晚，父親激動的睡不著覺，又是唱歌又是喝酒；第三個閃光點是獨自歸鄉后，看著漆黑的屋子突然產生全家團聚的幻想，一切都像是回到了幾十年前。這三個閃光點其實分別對應了日本影史上的三大名片。第一個點是《東京物語》，第二個點是《無法松的一生》，第三個點是《雨月物語》，對應的鏡頭構想也正是那三部電影最為感人的地方。可就算明知道是向經典日本電影致敬，但山田洋次的引用卻是渾然天成，太了不起了。說起來和渥美清也有相似之處，三國連太郎和西田敏行（西田敏行雖然沒有出演《兒子》，但他是在渥美清死后山田洋次紀念渥美清所拍的《抓住彩虹的男人》的主角，那同樣也是部非常感人的電影）兩人，正好是山田洋次參與編劇的另一套松竹國民電影《釣魚迷》的兩名主演。《釣魚迷》演到今年，據說將在12月發行最后的終結篇，電影雖然完了，但愿西田敏行、三國連太郎和山田洋次能夠長命百歲，拍出更多不失以往水準的電影。