故事開始時，黑荊棘已垂老，他獨自一人坐在寄寓的小屋里，給他從未謀面的“兒子”寫信，事實上他自己也不清楚Ryan是不是他的兒子，所以他的署名只是your uncle Butch。故事開始時，他早已不是當年那個縱馬馳騁，身邊扈從眾多，摯友紅顏皆在左右的漢子，年輕，健壯，精力充沛，壯懷激烈，時光割倒了全部的人，只留下他，許多年前他親手送走了出生入死的伙伴，他們共同愛著的女人也得病死了，叱咤風云快意恩仇的時代早已成為遙不可及的過往，連他自己也只是個活死人，隱姓埋名，孤獨地生活在印第安人中間，深居簡出，與人無法溝通，原本以為會這樣無聊平淡地消磨到老死，于是選擇回歸故里去找惟一的親人。這樣的開端，注定《黑荊棘》不會是一部雄壯的西部片，不會是在槍聲與殺戮中熱鬧地開場和收場，不會有豪言壯志和肝膽相照，不會是智慧和勇氣的角逐。事實上，假如黑荊棘沒有在歸鄉的路途中不幸地撞見那個貌似憨厚的后生仔，假如他沒有因為好奇心而下馬去檢視那匹倒斃路上的馬，這個故事就永遠不會朝著后來悲傷的結局發展而去，黑荊棘會帶著他的6千美金私財回到美國，和Ryan團聚，以父子或叔侄的關系相依為命，過完他平靜的晚年。他不會再開槍殺死無辜的人，不會再親眼目睹情人橫死在眼前，也永遠不會遭遇對于任何一個心靈里還保存著希望的人而言都無法忍受的欺騙與背叛。如果他還是壯年的Butch，也許他會覺得欺騙與背叛都是人生常態，誰欺騙了我，背叛了我，我就報復回去，干脆利落，明白果斷，痛苦只是一瞬，很快就會被報復的快意所取代。但他已經老了，經歷了太多，疲憊厭倦，他本來沒有想到會在老年的時候再擁有一份過命的交情，從危難中收獲一個寶貴的朋友，他以為自己還有這樣的幸運，黯淡無聊的日子還能因為這個后生仔煥發出壯年時的激情，品嘗到嶄新的刺激。最初只是交易，西班牙人請求他幫助自己逃離追殺，他索取的報償是把西班牙人從礦主那里偷來的5萬美金分他一半，以彌補他丟掉的那6千美金財產。西班牙后生仔稱自己是礦上工程師，因為偷了老板壓榨礦工而得的黑心錢遭到追殺。黑荊棘同意了，一老一少的奇妙組合開始了他們的跑路旅程。黑荊棘并沒有想到，交易的開端會是交情的開始。他們保守著彼此的秘密，卻抵擋不過生死關頭人與人之間最容易滋生的情感。Eduardo被黑荊棘教訓說“我沒有馬走的這每一步路你都欠著我，我沒有水可喝的每一個鐘頭你也欠著我，你還欠著我沒第一次見到你就轟爛你的屁股”時的理虧小眼神，面對黑荊棘的毒舌他永遠落于下風，被黑荊棘騙說槍膛里沒有子彈后發現被騙時的自嘲一笑，黑荊棘幫他治療鞍瘡，他對黑荊棘幾乎像對父親一樣的依賴（沒有黑荊棘他甚至不敢自己一人跑路），他們在黑荊棘的小屋里談自己的出身家境，他對黑荊棘的情人的死表現出的愧疚，這一切都使得作為觀眾的我把他定性為一個涉世不深、有點愣頭青的大小伙子，從而深深懷疑起他是如何起心以及能夠完成盜取5萬美金的大事業的。畢竟他看上去跟陰險狡詐絲毫不搭邊。這真是個悲傷故事，西班牙人Eduardo Noriega以通篇純良的臉完成了渣男二的任務，我以為他單蠢，結果觀眾十有八九都被他樸實而單蠢的表象騙了。他成了本片基調最大的變數。但其實，他的確既不狡詐也不心狠手辣，對黑荊棘也沒有提防，如果礦工起義推翻礦主、使得礦場易主的事情如老警長所言人人皆知，他憑什么以為自己就能蒙蔽住黑荊棘、謊言不會被拆穿？還是他對黑荊棘的道德底線毫無判斷，以為靠錢就能擺平他的良心？他們不是只謀過一面的陌生人，而是在一起經歷過最危險的時刻，他應該對黑荊棘是個什么樣的人有充足的了解。但他卻沒有，他優哉游哉地在逃離的路途上休憩，醒來后見到黑荊棘還一如既往對待他，渾不覺面對的是來索命的仇人。也許他自覺沒有錯，他偷的仍舊是礦主的錢，礦場在礦工們起義成功之時早已被掏空，他偷的錢自然不會因為礦場易主就變成礦工們的錢，盡管從源頭上說那的的確確是礦工的血汗錢。他充其量就是個投機者、冒險家，利欲熏心，卻并非十惡不赦，壞到多么不可饒恕。可惜這場逃亡和追殺里已經牽涉了太多的人命，黑荊棘的手也因此重又染上了無辜者的血，他對Eduardo沒有仁慈的余地，后者必須為自己的作為付出代價。他所寶貴的新友誼很快就破碎了，他人生中最后的這一場驚心動魄留給他的不過是痛苦和遺憾。烈士暮年，壯心不已。而英雄尤利西斯在大海的浪濤中漂泊多年之后，卻厭倦了奇跡，渴望著回到他那質樸而蔥郁的故鄉伊薩卡。黑荊棘呢，他的伊薩卡又在何處？每個人都不愿甘于靜默，每個人都渴望人生波瀾壯闊，渴望自己是某一段傳奇故事和英雄傳說中的主角，但每個人臨了都將向往他們各自的伊薩卡。然而到了那時候，我們還能回得去嗎？潔白的鹽沼與蠻荒的高原，天地間廣闊無限。人一生的愛恨情仇、波瀾壯闊，也許不過是天地間掠過的一縷風聲。