公元前52年，羅馬共和國建立400年后，羅馬已經成為世界上最富有的城市，是擁有100萬人口的世界性大都市，也是雛形中的帝國的中心。羅馬共和國是建立在分享權利和激烈的個人競爭的基礎上的，從來不允許搞個人獨裁。但這些共和國的原則基石正在腐敗的彌漫和道德的淪喪下逐漸崩潰。統治階級窮奢極欲、揮霍無度，傳統的斯巴達人的戒律和團結已經蕩然無存。隨著尤利烏斯·凱撒在高盧的軍事勝利帶來巨大權力，元老院內部圍繞獨裁與共和展開激烈博弈。凱撒跨越盧比孔河引發內戰，最終建立獨裁統治卻被刺殺于元老院。屋大維、馬克·安東尼與雷必達組成的后三頭同盟，標志著共和國體制的徹底瓦解。權力更迭過程中平民階層的生活動蕩與貴族家族的命運沉浮，構成了貫穿全季的核心敘事線索。