女主角萊拉從小被濃密的毛發困擾，甚至認為自己更像猩猩，為求釋放經常去樹林中裸身體驗自然主義生活。適婚的她經人介紹結識了內森醫生，一個教條壓抑、有禮儀強迫癥的知識分子，正在進行教化白鼠禮儀的試驗。萊拉和內森顯然是相反的兩極，但渴望愛情的萊拉包容又妥協，兩人竟也發展迅速。一次林中散步，他們遇到了一個形似猩猩的野人，內森突發奇想把他關進了實驗室，取名蓬蓬，以他取代小白鼠進行教化試驗。極不情愿的萊拉容忍了男朋友如此對待和自己在某種程度上類似的蓬蓬。    一天晚上，內森發現了萊拉的多毛癥，苦悶地回到實驗室，與法國女助手加布麗埃爾發生了關系。而不知情的萊拉開始瘋狂地改變外表，扮淑女取悅內森。內森自省“怎么能因為外表而不再愛一個人”，表示無法拋棄萊拉，加布麗埃爾憤而辭職。為愛癡狂的萊拉竟頂替了助手，幫助他馴化蓬蓬！    在兩人的配合下，蓬蓬進步神速，45盤教學磁帶后已是一位熟諳上流社會禮節的優雅紳士。誰知剛解開籠子，蓬蓬就饑渴地蹭起萊拉。訓練只得繼續進行，目標是在電擊配合下，抑制蓬蓬的性沖動。一段違反天性的魔鬼訓練后，蓬蓬通過了實戰考試——在充滿誘惑的酒吧中“痛苦”地做到了舉止得當。    而內森始終無法抑制內心深處對萊拉毛發的厭惡，回到了加布麗埃爾身邊。萊拉傷心欲絕，“為了你，我背棄了我的靈魂、信仰和毛發！”分手后，內森帶著助手加布麗埃爾開始了蓬蓬的成果巡展。蓬蓬白天優雅地配合內森的演講，忍受風騷的加布麗埃爾的暗中挑逗；晚上則偷偷流連夜店，借酒消愁。    萊拉開始了報復，她和同伴持槍闖入實驗室劫走了蓬蓬！她要把蓬蓬帶回樹林，重新教化令他回歸原始本性。此時的萊拉已停止除毛，妝扮舉止都不再迎合內森；然而，這個全新的萊拉流露出的自然野性卻令內森目眩神迷！    萊拉和蓬蓬在樹林中丟棄了語言，過起了如猩猩般在自然和諧的愛侶生活。而內森費盡周折找到了他們，表白了對野性的渴望，希望完全放棄現在的自我，甚至用槍威脅萊拉把他也調教成“猩猩”！爭執中，憤怒的蓬蓬開槍打死了內森。    故事以三人的倒敘交織。內森困在了無始無終的“天堂”小屋里，單調得令人恐懼；萊拉替蓬蓬頂了罪，終身監禁在牢房里；蓬蓬則向國會議員作了一番慷慨激昂、痛訴文明桎梏的演講后，宣布重返自然。蓬蓬大義地在媒體前步入了樹林，鏡頭長久地定在那片他消失的樹叢上。    片尾字幕升起前，一輛汽車駛來，蓬蓬從樹叢里鉆出閃進了車里，邊穿衣服邊向駕駛座上的加布麗埃爾抱怨凍壞了屁股，即刻回歸了“人性”。