1983年的《天下第一》被稱為是胡金銓一部不太成功的商業作品。這部電影由一個線索串起，連接起不同人物，分別表現醫師、畫師、神偷不同的技藝，尤其是醫師和畫師；體現出中國傳統文化和科學的魅力，神醫的針灸術、吟唱式的報藥名，畫家的人物畫做法，都頗具觀賞性，所以雖然這部電影旨在講一個簡單故事，雖無故事外之特別意蘊，但卻頗的傳統文化之趣味。當然趣味并不僅于此，人物和故事的設置都還是有些喜劇色彩的。比如寵信道士的大周皇帝（片中似乎名字是小柴榮，但應該不是周世宗，因為皇帝說他得位于哥哥，也許這個人物是虛構的。）是劇中的中心人物，宰相想盡一切辦法要治愈他的癲癇癥，但這個皇帝病不僅于癲癇，他昏庸糊涂，為了道士而殺大臣，為了青梅竹馬而新近守寡的郡主發癡發狂，說出些不顧君臣人倫的話，癲癇就是治好了，未必能做出什么好事來。飾演他的田豐演得倒是比較瘋癲癡狂，淋漓盡致，都說胡金銓電影里的演員一般不以演技論之，因為胡金銓的電影有類于作者電影，導演對電影的控制力很強，演員往往只是表現導演意圖的棋子，但此論并不絕對，一些角色還是可以以演技出彩的。作為商業電影，必然要迎合市場要求。胡金銓導演的最后兩部電影是商業片卻失敗了。比較80年代以前的中國電影和80年代以后的電影，有一種感覺，之前的電影還是有比較強的傳統價值觀念，兩岸三地雖然制度不同，但在傳統觀念的潛在表現上還是有相通之處。這段時間的古裝電影，武俠片也好，一般劇情片也好，反映的多是地主土匪惡霸與普通安善良民的矛盾，或是朝廷中賢良與奸佞的斗爭，忠奸分明，判然有別，其劃分的出發點，是中國傳統的忠孝道德和家國觀念。而80年代以后的電影則開始脫離傳統道德觀念來對待故事和題材，更多采用新舶來的理念選取和展現電影題材。二元式的忠奸對立雖然仍然存在，但出發點不再僅僅是宣揚傳統的忠孝和贊美老百姓的勤勞勇敢美德，而是以原來的題材來表現愛情等為現代觀眾容易共鳴的內容。80年代是港臺經濟已經騰飛，大陸開始經濟開放的時代，是中國社會走向現代、后現代的一個轉折時期。電影和電視開始大眾化、娛樂化，而較為嚴肅的創作也不再采用過去比較簡單的忠奸模式，而代之以更為冷靜技術化的社會學方法的剖析?！短煜碌谝弧冯m然敘事明快，帶有喜劇色彩，但其創作上總體說還是比較傳統的。雖然對電影相關背景不太熟悉，但我覺得電影對還原五代時期的風貌做得還是相當到位的。把片中的化妝、服飾、置景與《韓熙載夜宴圖》《重屏會棋圖》比較，相似度還是相當高的。婦女的化妝服飾尤其復古，在還原當時的風貌方面應該是很到位的。畫師所畫人物圖，很有些《簪花仕女圖》的風采，不知道是不是胡金銓導演自己的手筆。最后大殿上表演的戲劇，也很符合當時戲劇還未成型時的特點，表演只有動作而無對白，基本上只有音樂伴奏，大概是延自唐朝的歌舞小戲一類。導演還信筆點明了場次之間光亮變化是如何實現的，確實很富于傳統文化的意味。雖然是個商業片，可是出自胡金銓的手，格調就是不一樣。不過太有傳統文化風味，反倒是商業上不成功的原因之一。傳統趣味跟現代都市開始有了隔膜，而且作為一個宮廷片，雖然是置景服飾復古了，但是觀眾也許到覺得不夠華麗鮮明。另外故事本身雖然有喜劇意味，后面的結局到趙匡胤的黃袍加身，其實情節的跳躍是有諧趣和緊湊的感覺的，但是這樣的結局在電影來說很難說是真正喜劇的，究竟神醫和神偷父女的命運如何，尤其是神偷女兒，無心犯下大過，會是何等結局？拍出來只怕是凄慘，不拍也讓人懸想。掛名喜劇而有這樣的效果，恐怕讓觀眾難以盡興了。