海灣戰(zhàn)爭(zhēng)后，美國(guó)于1992年在伊拉克的南方守望行動(dòng)中遭遇胡巴爾群樓爆炸攻擊，美軍將嫌疑組織首領(lǐng)綁架至美秘密調(diào)查。FBI探員安東尼?哈勃德（丹澤爾?華盛頓飾）及阿拉伯語(yǔ)搭檔弗蘭克（托尼?夏爾赫布飾）負(fù)責(zé)調(diào)查紐約巴士自殺炸彈恐怖襲擊過(guò)程中收到神秘訊息"放人"。CIA特工伊莉斯（安妮特?貝寧飾）堅(jiān)稱為恐怖分子辦理學(xué)生簽證入美的阿拉伯人薩米爾（塞米?鮑亞吉拉飾）是自己重要線人，卻不肯透露其他信息。隨著恐怖襲擊的升級(jí)，將軍威廉姆?得弗羅（布魯斯?威利斯飾）奉總統(tǒng)之名進(jìn)駐紐約對(duì)布魯克林區(qū)實(shí)施軍管，將所有青壯年阿拉伯人收監(jiān)待審。軍方對(duì)人權(quán)與民主的踐踏激起紐約市民的強(qiáng)烈反感，示威游行與下一波恐怖活動(dòng)的威脅讓所有人進(jìn)退兩難。最終通過(guò)薩米爾提供的關(guān)鍵情報(bào)揭露伊莉斯遭恐怖組織滲透的真相，解除隱藏在城市中的大規(guī)模炸彈危機(jī)。軍方激進(jìn)手段引發(fā)的大規(guī)模流血沖突，迫使政府重新審視反恐與公民權(quán)利的平衡。