女主角帶著12歲的兒子回到闊別13年的家鄉小鎮，在已故的父母留下的房子里定居下來。男主角是她的初戀男友，已經結婚，現在從事獸醫工作。女主角找到男主角，并帶著兒子到他家里做客，大家相處得非常融洽。男主角的妻子也對女主角由最初的戒備，變成相互欣賞，還參加了女主角在社區開設的小鎮上很多女人參加的免費蠟燭制作課程。女主角讓自己的兒子到男主角所在的獸醫診所當助手，跟著男主角給各種動物治病。有一次一只狗受了重傷，男主角建議將狗安樂死，不要再治療，小男孩很生氣，憤怒地跑出診所。男主角晚上到女主角家里要解釋這事，女主角告訴他，小男孩生氣不僅僅是因為狗，隨后把自己回到家鄉的真實原因說出。原來，女主角18歲時和丈夫離開小鎮，她的丈夫吸毒販毒，后來被抓坐牢兩年，出獄后自殺，此后女主角帶著兒子到處漂泊，后來自己得了癌癥，無法治愈，只好帶著兒子回到家鄉，希望能找個妥善的人家撫養自己的兒子。男主角經過思考并與妻子商量后，決定收養那個小男孩。女主角組織了一個聚會邀請鎮上的人們，大家都已知道女主角患了絕癥，于是很多人都來參加。勞動節時，男主角一家帶女主角去看自己正在建造的房屋，此房之前搭建框架時曾失火，現在又加班加點重建。此時女主角已經病情沉重，行動不便，無法參加勞動節野餐。晚上，鎮里很多人拿著點燃的蠟燭來到女主角家門口，邀請她來加入野餐，女主角深受感動。不久，女主角去世，她的兒子在葬禮上發言，深切懷念自己的母親。 本片的情節都是人們的日常生活，雖然平平淡淡，卻顯露出小鎮居民的平和淳樸，這樣平淡寧靜的生活，也是這里大多數人們喜愛和習慣的。從片中男主角的敘述來看，女主角青春期是非常叛逆的，這大概也導致她和那個吸毒者結婚并外出謀生，從此造成了人生悲劇。因為四處漂泊不定的生活，所以給兒子起了騎兵（Trooper）這個很特別的名字。這些事都是由人物對話中講出，在小鎮生活的平淡寧靜背景下，這些事情似乎也只是平淡歲月中的某些日子而已，并不是多么傷感，只有身患絕癥無法陪伴兒子成長才是女主角真正的無奈與悲傷，是她夜晚坐在門前哭泣的原因。 女主角回到家鄉給兒子找個撫養家庭，應該從開始就把目標定在男主角，所以讓兒子給他當助手，這樣也是讓他們培養感情。男主角對女主角的感情，并沒有因歲月和女主角另有所愛而淡漠，反而由最初的愛情，經歲月的醞釀，變成了親情，已經把女主角當成了妹妹。這樣真摯的情感，非常難得。他的妻子更是主動提出收養那個男孩，可見也是很善良的人。女主角成年以后的遭遇確實不算好，后來還身患絕癥，但在生命的最后一段時間，在出生長大的家鄉，得到了那么多人的祝福，更是得到了曾經的愛人對她的親情般的關懷，最后她放心地把兒子托付給昔日戀人，安然離去，這是不幸中的最大幸運了。 影片結局無疑是悲傷的，但在小鎮平淡寧靜生活的襯托下，這些悲傷不是變成絕望，而是化為對親人、對愛人的永恒思念。鎮里的綠樹、湖水、白色的房子，會讓人感到，那里所有的人，對繼續過著平靜祥和的生活充滿無限希望。 小男孩在母親葬禮上講的那些話非常好，對逝去親人的思念，如果不只是心里所想，而是還有實體物質可以看、可以摸，比如那些親人曾經住過的房子，用過的東西，這會更讓人感到安慰，“就像她還在這里”。 片中的背景音樂也很好，都不是悲傷的，那些插曲有的歡快，有的則帶著思念，片尾曲也是讓人感到對逝去親人的懷念，而不是悲痛欲絕。片中的那幾首歌曲也都選的不錯，那首大家一起唱的是《你有個朋友》（You've Got A Friend），美國的鄉村搖滾；那首男女主角兩家野餐的背景歌曲是《你是一切的一部分》（You Are a Part of Everything）；女主角葬禮上大家一起唱的那首歌是英文經典的贊美詩《奇異的恩典》（Amazing Grace）。片子結束后那首小詩，是美國20世紀早期著名的女詩人埃德娜·圣文森特·米利的作品，很符合影片的主題。