杰克·帕森斯（1914—1952）\ 帕森斯1914年出生于美國的一個富商之家，少年時期的帕森斯熱衷于各種科幻小說和神秘傳說，由于家庭原因和個人性格原因帕森斯并沒有接受系統的高等教育，憑借著自己的高智商和愛好自學成了一名化學家。帕森斯從小對于火箭技術有著狂熱的愛好，聯合一些好朋友進行小規模的火箭研究。要知道，在上個世紀的三十年代，人們是把火箭跟科幻小說連在一起的，被看成是科幻式的旁門左道，只有極少數科學家從事火箭的研究，其中的一位便是航天科學的傳奇、錢學森的老師——加州理工學院的教授西奧多·馮·卡門（Theodore von Karmen）。 1936年，年僅22歲的帕森斯加入了馮·卡門的火箭研究小組，幾乎與他同時加入這個小組的還有一名中國人——錢學森。 當時研究火箭技術是非常危險的，時常會出現事故，在一次火箭小組的實驗中發生了爆炸，實驗室被炸毀，馮·卡門讓只好讓火箭小組去加州的山谷里去做實驗。這次爆炸引來許多師生的嘲諷，稱火箭研究小組為“自殺小組”（suicide squad），錢學森和帕森斯都是“自殺小組”中的成員。