1935年5月，長征途中紅軍渡過金沙江進入四川涼山地區。蔣介石調集重兵企圖將紅軍圍堵于大渡河以南，中共中央委派劉伯承、聶榮臻率紅軍先遣隊為大部隊開路。面對彝族聚居區因長期壓迫形成的民族隔閡，紅軍嚴格執行黨的民族政策，在遭遇不明真相的彝族群眾阻攔時始終不向同胞開槍。紅軍將士以誠待人的行動感動了彝族頭人小葉丹，促成雙方在彝海舉行結盟儀式。劉伯承與小葉丹按傳統歃血為盟，先遣隊最終在彝族同胞協助下完成開路任務。結盟不僅保障紅軍主力順利通過彝區，更開創了中國共產黨民族政策在少數民族地區的成功實踐。