軍醫唐豪塞在駐地初見吉普賽女工卡門即深陷情網，為與她私奔不惜背叛青梅竹馬的未婚妻，并在卡門因斗毆事件面臨牢獄之災時主動頂罪。這段背叛使他失去軍職與名譽，被迫跟隨卡門加入邊境走私集團。隨著唐豪塞逐漸被同化為亡命之徒，卡門卻因他日益拘束的掌控欲產生抵觸，轉而對慕名求愛的斗牛士埃斯卡米里奧釋放曖昧信號。當發現兩人在唐豪塞藏身的山洞幽會后，失控的軍醫持匕首刺穿了卡門胸膛。瀕死的卡門用最后氣力重復著"我就是這般，生是自由人，死是自由魂"的宣言，倒在曾令無數男人傾倒的紅裙之中。