本作是基于魯斯·斯泰爾斯·甘尼特同名小說改編的動畫電影，延續了《海洋之歌》、《凱爾經的秘密》和《狼行者》，《養家之人》熟悉的美術風格，動畫改編部分解釋了埃爾默從不離身的背包的來歷：這個小巧的橘色背包中，裝著埃爾默和媽媽的世界。他們曾擁有的，雖不大卻千奇百怪應有盡有的神奇商店。 隨著時間流逝，人們搬離了逐漸荒蕪的小鎮，埃爾默和媽媽也被迫去城里重新開始他們的生活，在名叫Nevergreen（永無綠洲）的都市角落里重新開張一家小店。 在離開曾經的家園前，媽媽告訴埃爾默，只要還剩下填滿半個玻璃瓶的硬幣、可以賣給新客人的商品，我們就能再次找到我們的家園。于是，埃爾默搜尋了已經幾乎空無一物的商店，從里面找到了滿滿一個書包的“寶藏”，有缺口的鏡子、短一截的剪刀、甜到讓人心醉神迷的口香糖、草莓味棒棒糖、橡皮筋；背包中裝著的這些東西也代表著希望，只要攢足夠的錢，有這些商品，媽媽就不再會眉頭緊鎖，兩人會再度開心起來。 后來，在一個雨天，媽媽在生活的壓迫下不得已花掉了玻璃瓶里的硬幣，并對埃爾默抗拒的行為憤怒以對，極度傷心失望的埃爾默跑出了家，但即使如此，他還是對媽媽堅稱：“我會賺到足夠的錢，讓我們的商店重新開起來的！”

暴雨中，當埃爾默茫然無措的時候，一直跟在他身邊的貓突然開口說話了：“只要你能讓飛龍在這座城市上空吐火表演，一定會有很多觀眾的，這樣你就能賺到好多好多的錢！” 于是貓咪和一只叫蘇打的小鯨魚將埃爾默送上了一座小島，開啟了拯救飛龍并讓他幫助埃爾默把商店重新開張的旅途。

在過程中，埃爾默堅持不讓小飛龍看的，這個背包里藏著的貌似無用的小道具卻在救援自己的龍朋友，以及后來和龍的冒險中起到不可思議的作用。

原來，背包中裝著的是埃爾默對他和媽媽夢想的“答案”，而為生計發愁焦慮的媽媽沒能看見，反而對埃爾默大為光火，指責埃爾默給她添麻煩。 在結尾，埃爾默問小飛龍，你害怕嗎？ 小飛龍說害怕 埃爾默回答說我也害怕，我一直很害怕。 埃爾默回家后，媽媽也告訴他，媽媽也很害怕。就像埃爾默一樣害怕。但盡管兩人對生活中困難的解答方式不一樣，他們還是生活在一起，一起用不同的方式解決問題。 這是埃爾默從自己和小飛龍的冒險中學會的，小飛龍膽小懦弱，并且不會飛行、怕水，也不會噴火。一路上都是由埃爾默的聰明智慧來“指揮“這次冒險，所以在最后拯救小島，不讓它沉沒的過程中，埃爾默也想當然地堅信自己的“答案“是正確的。然而這一次小飛龍給出了截然不同的回答，憤怒的埃爾默作出了和媽媽當時一樣的反應：指責了小飛龍，并告訴它這樣永遠不可能成為噴火龍。 就像電影中的猩猩首領Saiwa和短尾猿Kwan一樣，Saiwa隱瞞了烏龜隱者的死訊，并給出了綁架小飛龍，利用它來讓島嶼不沉沒的“答案”，而對此堅信不疑的Kwan慢慢發現Saiwa的謊言，最終徹底失望而離開島嶼。 但是埃爾默及時發現了這點，并回到了小飛龍身邊，告訴他，相信你的答案并做你自己的選擇吧，我會在外面等你的。我會一直陪伴你。兩位朋友的答案雖然不一致，但這有什么關系呢？他們用不同方式給出了解答，從而拯救了島嶼，回到了親愛的人身邊。 結尾，小飛龍問埃爾默：“你之前說需要我幫你什么忙呢？” 埃爾默微笑著回答：“已經沒關系了。”

因為埃爾默已經認識到了最重要的事，那就是即使答案不同也沒有關系。那么就相信媽媽，相信小飛龍，一定有一天會把商店重新開起來的。