印第安納州一個人口不足千人的小鎮，一所舞蹈學校也沒有。這里就是21歲的羅琳·寇比（瑪麗·伊麗莎白·文斯蒂德飾）從小生活的地方。羅琳父母留下的小汽配廠現在由哥哥掌管，并且不出意外的話，她以后的人生也將圍繞汽配廠展開。可這不是她想要的生活——羅琳多年來一直自學舞蹈，這次她自駕前往芝加哥參加舞蹈學校的入學考試，希望得到錄取以改變人生。然而結果是殘酷的，被淘汰的羅琳不甘于回家，在一位落考前輩的幫助下，她在舞廳找到了一份記賬員的工作，并告誡自己舞廳的艷舞并非自己的風格。然而舞蹈的天性是不能隱藏的，終于因一個舞者的缺席，羅琳得到了一次展示自己的機會。她在古典芭蕾與現代舞基礎上融入個人風格的表演，意外獲得觀眾席中舞蹈編導的賞識，最終通過即興創作完成了從機械模仿到自我表達的蛻變。當編導將演出合同遞給她時，羅琳在后臺望向鏡中倒影，第一次確認了自己的舞者身份。