《倔強的牛頓》（2017）揭示了當今印度一個被隱藏了的現實：先進民主制度實踐下的困境，無法發聲的底層和被挾持的民意，叢林里的故事遠沒有我們想象的精彩。切蒂斯格爾邦2000年才從中央邦分離出來，和它周圍的其他顯赫的大邦不同，雖然處于印度中心地帶，但這里不僅交通不便，游客稀少，大部分居民還生活在叢林部落中?？墒沁@里又是印度森林最為繁茂的邦，擁有天賜的自然美景，眾多的瀑布和自然保護區。切蒂斯格爾邦的部落文化色彩繽紛，四十多個不同的部落，其點彩畫作和細長雕塑的手工藝品，以及集市文化都極具吸引力。切蒂斯格爾邦這樣一個仿佛與世隔絕的森林，也難逃近代印度政治余毒的侵蝕。在切蒂斯格爾邦的北部和南部，特別是和西孟加拉邦接壤的地區，一樣有納薩爾派游擊隊的活動，政府軍與游擊隊之間的戰爭，不可避免地影響到了部落居民的原本平靜安寧的生活。牛頓是個理想主義的青年人，他立志投身印度緩慢而困難的民主進程，選舉委員會不僅僅要維護民主選舉的公正，更是民眾合法權力的保護者。陰差陽錯，牛頓這個實習生，成為了正式代表，去往切蒂斯格爾邦一個叢林部落完成一次議會選舉。在影片開頭，漫畫夸張般的蒙太奇，一個個選舉候選人夸張的競選活動和可笑的政治口號。在切蒂斯格爾邦這樣的地區，搏出位遠比腳踏實地來的有效?！毒髲姷呐ｎD》格局并不復雜，而且劇情構架也極其簡單，和我們印象中的印度電影完全不同。影片最大的看點無疑是牛頓與政府軍官和當地女向導之間圍繞選舉展開的“斗爭”。牛頓放棄了自己原本的名字，在善于圓滑世故的社會中仍然信奉著一根筋般的原則和法律。而軍官就不一樣了，他只想和平地完成這次選舉，至于中間的過程是怎樣的無所謂。女向導則是部落人的發言人，她看破了政府的面子工程下民主制度的無用，原住民卻不得不為他們毫不感興趣的紛爭買單。牛頓的理想主義看似頑固地可愛，其實也透露出印度民主實踐的悲哀，它擁有好的頂層設計，但卻在實際操作層面出現種種亂象，牛頓也知道村民對每個候選人的政治主張和競選綱領完全不了解，但也要讓他們親手投上一票。村民的民主意識覺醒影片也用小細節展現，他們開始詢問哪個候選人會給他們的農產品更好的價格。軍官則是印度內部矛盾的代表，是印度錯綜復雜的內部矛盾的體現，在影片中他和牛頓之間的多次沖突就是最好的說明。你知道梅加那亞邦的首府么？知道克什米爾么？你只是知道，我卻在那里待過！在“百萬叛變”的印度，東北地區和克什米爾都是不安定的代名詞，是統一和諧印度的絆腳石，軍官的職責是鎮壓叛軍，而如何消解叛亂的根源卻不是他所關注的地方。女向導是原住民和現代文明的一個中介，她熟悉兩邊的語言，也了解他們不同的思維方式，每當牛頓想當然地以他的觀點強加于人時，她總是提醒他，現實遠比想象的復雜。影片中一個細節，牛頓被蚊蟲叮咬，城里面帶來的驅蚊液根本不管用，女向導拿出了一根枯樹枝，上面爬滿了螞蟻，切蒂斯格爾邦的部落文化中，螞蟻不光是食用的對象，而且是珍貴的藥材。用螞蟻碾碎和辣椒做成的醬是原住民的美味佳肴，而人如果感冒發燒，則把手臂伸進螞蟻窩，讓它們叮咬，螞蟻酸就能進入血液，病情就會很快好轉。當然牛頓和我們一樣，他不知道這些，他帶來的民主理念，在這個他并不熟悉的地方真的能落地生根么？影片反諷民主的表面工程和形式主義的同時，其實將更多關注的目光投向了原住民。因為“莫須有”的戰爭，他們不得不舍棄世代生活的家園，忍受軍隊的剝削（影片中軍官讓他們提供特制的Mahuwa花釀制的酒和食物，并抓來當地兒童唱歌表演）。原住民貧困的生活讓牛頓更具勇氣與軍官較量，但他畢竟勢單力薄，改變之路還異常遙遠。電影的結尾簡單卻不失深意。一個很容易被忽略的礦產開挖的鏡頭接軍官帶一家人購物。資源的過去開采，對環境的破壞，在切蒂斯格爾邦一樣嚴峻，而軍官也生活拮據，貧困仍然是當今印度的一大難題，電影蜻蜓點水的這兩個鏡頭，卻給觀眾展示了一個更加寬泛的現實圖景，牛頓的理想仍然有巨大的價值，在崛起之路的途中，印度確實還有許多需要完成的任務。