本片是現代災難片，不要把它與古羅馬題材的《龐貝末日》混淆起來。影片圍繞地質學家艾米麗·卡特及其家人在意大利度假期間遭遇維蘇威火山突發性劇烈噴發展開，刻畫了其團隊對災難征兆的科學研判與預警行動。當熔巖流、火山灰和有毒氣體瞬間摧毀龐貝古城現代城區時，主角一行人在極端環境中展開求生救援，并試圖通過地質監測設備向當局傳遞疏散信號。片中著重展現了現代科技在災難應對中的雙刃劍效應，以及人類面對不可抗力時的生存抉擇。火山活動最終導致那不勒斯灣地質結構劇變，形成全新島嶼地貌的結局，暗示著自然力量對人類文明的重塑過程。