伊萬·桑奇是一名克格勃官員，1939年至斯大林去世期間擔任其私人電影放映員。作為富有同情心但存在致命缺陷的英雄，他以代號“松鼠”為世人所知。盡管目睹鄰居被捕、與其中一名遇難者的女兒產生情感糾葛，以及妻子因卷入秘密警察首腦貝利亞的陰謀而走向悲劇性墮落，桑奇始終對“主人”保持絕對忠誠。他親身經歷了克里姆林宮內部殘酷的政治斗爭，在信仰與人性矛盾間掙扎，卻始終未能掙脫體制的枷鎖。斯大林去世后，桑奇因知曉過多秘密而遭到新政權清洗，成為紅色恐怖時代的又一犧牲品。