50年代的英國小鎮上，智力受限的德瑞克與街頭混混群體糾葛不清。這個小團體由癡迷美國黑幫電影的青年克里斯領導，后者對犯罪美學的狂熱追求逐漸將他們引向現實暴力。一次針對當地商人的勒索行動失控演變為謀殺案，盡管德瑞克在審訊中反復強調克里斯才是主謀并主動投案，但法庭最終仍以證據不足為由釋放了克里斯。案件引發的輿論風暴持續發酵，德瑞克被單獨判處絞刑后拒絕上訴并被執行死刑。這場悲劇性司法實踐成為公眾反思死刑存廢的導火索，促使英國在十年后通過了暫停執行死刑的法案。克里斯始終未就此事公開表態，而德瑞克在行刑前留下的"請告訴克里斯我原諒他"的遺言，至今仍是司法史研究中最具爭議的文本片段之一。