1980年代初，上海某造船廠鍛壓車間里，班長石奇龍（劉信義）帶領(lǐng)一群大齡單身工人通過聚餐發(fā)泄生活壓力，抱怨收入微薄、社會地位低下等現(xiàn)實困境。性格文靜的劉鐵（馬曉偉）因熱衷讀書寫作，與工友們的痞氣作風(fēng)形成反差。廠辦夜校新聘教師丁玉潔（龔雪）的出現(xiàn)打破了原有秩序，這群光棍漢在車間主任秦德昌（戰(zhàn)車）強制要求下被迫參加夜校學(xué)習(xí)。經(jīng)歷課堂沖突與車間事故后，工人們逐步認(rèn)識到知識重要性，其中石奇龍的學(xué)習(xí)態(tài)度發(fā)生顯著轉(zhuǎn)變。劉鐵與丁玉潔存在特殊關(guān)聯(lián)——兩人曾在文革時期共同經(jīng)歷苦難歲月，這段過往使丁對劉始終抱有情感。當(dāng)丁主動表達(dá)重逢喜悅時，劉鐵卻刻意保持距離。廠方為解決婚戀問題組織聯(lián)誼會，多數(shù)單身漢成功脫單，石奇龍雖未覓得伴侶卻逐漸對丁玉潔萌生情愫。全片通過工人群體從抵觸到接納知識的轉(zhuǎn)變過程，折射時代背景下普通勞動者的成長軌跡。