尤金作為高中畢業生離開紐約布魯克林，前往密西西比州新兵訓練營接受為期十周的嚴酷軍事化管理。這位懷揣理想主義的年輕人始終惦記著三個目標：摘得普利策文學獎桂冠、擺脫處男身份以及尋找夢中情人。訓練期間他與來自不同背景的新兵們共同經歷體能考驗、心理磨礪和紀律重塑，期間目睹同伴勞爾因身體缺陷遭遇非人折磨等事件。十周訓練結束時，尤金在嚴苛環境中完成了從男孩到男人的蛻變，在目睹軍營生活的荒誕與殘酷后，最終帶著對現實更深刻的認知離開訓練基地。