倫敦下層社會青年吉米通過與朋友妻子的婚外情向社會發泄不滿，其婚姻關系中的中產階級背景妻子艾麗森日復一日承受著丈夫對戰后知識分子處境的激烈控訴，始終以沉默順從的姿態維系這段充滿張力的關系。影片通過艾麗森持續清掃滿地廢紙的意象，具象化兩人婚姻中難以彌合的精神隔閡。在吉米持續進行情感挑釁與自我毀滅式反抗的過程中，艾麗森最終選擇結束這段婚姻關系，這一離開始終構成對當時英國階級差異與兩性權力結構的尖銳隱喻。