解放前,江西血吸蟲病肆虐,方老爹(錢千里飾)、方媽媽(上官云珠飾)攜子冬哥(徐志驊飾)和童養媳苦妹子(尤嘉飾)逃難至浙江,不料此地亦為疫區重災區。方老爹病逝異鄉后,冬哥被抓壯丁,苦妹子被迫改嫁他人。解放后,黨和政府成立血防站根治血吸蟲病,并從上海派遣醫療隊指導群防群治。此時苦妹子的丈夫已因疫病去世,她本人亦染重疾,在血防站與失散多年的冬哥意外重逢。方媽媽得知苦妹子病情后,既擔憂兒子安危又不忍其孤苦,冬哥卻選擇留下照顧愛人。隨著毛主席視察疫區后推動全國標本兼治政策,血防站通過科學防治使疫情得到有效控制,苦妹子與冬哥在新時代的醫療保障下重燃生命希望。