影片改編自2022年的同名獨立恐怖游戲，背景設定在名為"The Quiet Rapture"的末日事件后，一名因犯罪被定罪的囚犯被迫執行高危任務。在地球表面已被血紅色海洋覆蓋的末世環境中，他駕駛一艘結構簡陋且銹跡斑斑的微型潛艇深入海底，在持續惡化的生存條件下搜尋殘存的自然資源。隨著下潛深度增加，潛艇不斷遭遇機械故障與未知生物威脅，同時還要應對因長時間封閉環境引發的心理崩潰。片名《鐵肺》既指代潛艇本身作為人類在極端環境中延續生命的唯一屏障，也隱喻著主角被迫在道德困境與生存本能之間進行的持續抗爭。整個故事通過有限空間內的密閉式敘事，展現人類在資源枯竭背景下被迫進行的倫理妥協。