美國士兵夏爾洛被派往第一次世界大戰前線參與壕溝戰。在一次進攻中，他意外單槍匹馬俘虜13名德軍士兵，并憑借靈活身手與巧妙計策將敵方陣營攪得混亂不堪。隨后他更設計活捉德軍前線最高指揮官（形象影射現實中的興登堡將軍），這一勝利直接促成戰爭結束。字幕打出"世界和平——人類將會美好"，夏爾洛在萬眾歡呼中接受英雄勛章時，鏡頭突然切回現實場景：原來這位穿著不合身軍裝的新兵正蜷縮在軍營吊床上酣睡，夢中驚人的英雄事跡隨醒來瞬間消散于無形。