1829年，尼古拉·果戈里作為圣彼得堡第三局的年輕記錄員，在創作平庸詩集的同時，通過買賣并焚燒自己的作品制造虛假聲望。當探員尼雅科夫奉命調查一系列年輕女性兇殺案時，果戈里被卷入案件——當地盛傳兇手是能化作黑影的超自然惡魔“黑暗騎士”。隨著調查深入，兩人發現受害者均與神秘邪教儀式相關，而果戈里逐漸意識到自己童年的夢境竟與兇案現場完全吻合。為破解謎團，果戈里被迫直面內心壓抑的黑暗記憶，在虛實交織的圣彼得堡街巷中，以自身為誘餌與惡魔展開精神對峙。最終揭曉的真相將文學青年果戈里的創作源泉與其家族秘史中被遮蔽的殘酷現實緊密纏繞，而那些在火焰中重生的文字最終化作《死魂靈》的最初雛形。