林間公路，面無表情的杰克（馬特·狄龍飾）搭載了一名汽車拋錨的女子。女子自作聰明，聒噪無比，最終被杰克用千斤頂砸死。這起事件仿佛為杰克打開了一扇地獄之門，從此他走上了充滿血液和寒冰的魔鬼之路。他對美有著偏執極端的追求，他從物質到精神都有著高度潔癖，他親手為自己設計完美的房屋，卻往往因為不滿意而徹底拆掉。在此期間，殺戮讓杰克體會到莫大的快感。他自詡為“精致先生”，將女性鎖定為所獵殺的目標。他的膽子越來越大，不僅將謀殺現場的照片寄給報社，更游戲般地周旋徘徊在警方和受害者面前。年邁的偵探格倫（布魯諾·岡茨飾）通過建筑圖紙與犯罪現場的空間關聯識破其身份，而杰克為完成象征自我的終極建筑，故意留下線索引導調查。當房屋最終落成時，他邀請偵探前來見證自己的“藝術”，在冰封的地下室里展示精心保存的受害者遺體，最終被警方圍捕。