理查德是一名退伍飛行員，現于倫敦一家酒吧打工時結識了同事芭芭拉（安娜·瑪西飾）并與之相戀。因性格暴戾與老板爭執遭解雇后，身無分文的他前往前妻布倫達（芭芭拉·雷吉-亨特飾）經營的婚姻介紹所求助。布倫達在接待理查德時暗中向其衣袋塞入現金，但次日即被共同好友鮑伯（巴里·福斯特飾）用領帶勒斃于辦公室，后者正是警方追查已久的連環領帶殺人案真兇。為轉移嫌疑，鮑伯隨后殺害芭芭拉并將罪證指向理查德，致使后者遭全城通緝并最終被捕。負責此案的奧克斯福德探長（亞歷克·馬克溫飾）察覺案件疑點，在深入調查中發現鮑伯作案時遺留的特征性線索——其標志性的領帶結手法與過往受害者現場完全一致，這一關鍵證據最終令鮑伯身份敗露并遭逮捕。