1949年大批內地居民涌入香港，馬少霖（鄭則仕飾）與馬世豪（呂良偉飾）兩兄弟在碼頭受盡欺凌后，被潮州幫大佬王老吉收為養子并庇護。兄弟二人協助經營字花攤生意，成年后憑借報紙傳播擴展業務，并通過報業投資成為董事會主席。1968年，馬氏兄弟為爭奪毒品生意與大毒梟金牙駒火并，導致養父及眾手下身亡。借助議員勢力肅清敵對幫派后，他們壟斷黑道生意之際，廉政公署成立令形勢驟變。兄弟二人因利益沖突反目成仇，在警方與廉政公署雙重壓力下陷入兩敗俱傷的絕境，最終在亂世洪流中迎來各自悲劇性結局。