影片講述了忠厚本分的泥瓦匠皮特與父母關系疏離，他親手為雙親建造房屋卻未換來溫情。在慕尼黑務工期間邂逅清潔女工艾瑞卡，兩人不顧社會偏見結為夫婦。皮特在經濟困境中逐漸異化，通過偽造賬目騙取工錢維持家庭體面。東窗事發后淪為階下囚，試圖以自我犧牲維系婚姻卻終告失敗。影片通過工人階級青年在物質與情感雙重壓迫下的悲劇，揭露了西德經濟奇跡背后的道德困境。導演法斯賓德采用反情節敘事與戲劇化手法，通過極端化的愛情故事折射社會結構性矛盾。該片因其深刻的社會批判性與突破性的藝術表達，被諸多影評人視為新德國電影運動最具代表性的杰作之一。