美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)期間，流寇把喬賽·韋爾斯（克林特·伊斯特伍德飾）一家的安穩(wěn)田園摧殘到家破人亡。于是喬賽·韋爾斯決定加入南軍游擊隊(duì)，保護(hù)手無寸鐵的人。內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，他拒絕向殺害自己家人的北軍投降，走上一條逃亡之路。在路上，他遇到一個(gè)印第安切諾基老酋長(zhǎng)、一個(gè)納瓦霍婦女和來自堪薩斯的母女倆。這些被社會(huì)遺棄的人逐漸組成新家庭，共同穿越戰(zhàn)火未熄的荒野尋找安全之地。最終他們抵達(dá)德克薩斯州邊境的山谷，在印第安人領(lǐng)地建立起獨(dú)立于戰(zhàn)爭(zhēng)與偏見之外的新家園，喬賽也在老酋長(zhǎng)的教誨下領(lǐng)悟了真正的生存之道。