1972年，中國掃雷隊員韋力在越南港口執行任務時因水雷爆炸重傷落水，被越軍女軍醫阮貞救起。兩人原是中越邊境奇麗江畔的少年好友，韋力曾在此江救過落水的阮貞。舊友重逢萌發愛意，阮貞抗拒同學黎文雄的追求，在韋力歸國時贈予象征愛情的玫瑰。中越關系緊張后，阮貞因與韋力的情感被復員至邊境衛生所。重逢后的兩人結為夫婦，育女小玫。黎文雄任公安屯長后持續迫害阮貞一家，強令其父阮德忠送女赴越方任職未果，竟侵占駐霞島并挑起邊境沖突。阮德忠為抗議越方侵華，強闖駐霞島遭黎文雄指使槍殺。其子阮路醒悟后揭發罪行，反被黎文雄殺害。阮貞因拒供情報遭囚禁折磨，獲釋后攜女過江避難途中被黎文雄追擊。公安兵阿倫暗中掩護其渡江，阮貞中彈落水時被韋力奮力營救。黎文雄最終開槍將這對戀人射殺于江心，鮮血染紅了見證他們兩代情緣的奇麗江。