四十萬(wàn)年以前，智人作為獨(dú)特的種群加入地球生態(tài)，通過(guò)不斷適應(yīng)環(huán)境變化翻越山嶺生存。他們失去過(guò)一切卻總能突破極限，逐步掌握種植農(nóng)作物、馴化動(dòng)物和修建村莊的技術(shù)，成為動(dòng)物王國(guó)最強(qiáng)大的族群，并在想象世界中發(fā)展美術(shù)與夢(mèng)幻能力。八百萬(wàn)年前地球變冷，非洲森林消失迫使奧瑞恩和圖梅適應(yīng)草原生活并學(xué)會(huì)直立行走。四百萬(wàn)年前南方古猿演化而出，依靠食用耐寒植物延續(xù)生存卻終遭滅絕。哈比利斯人作為首個(gè)真正意義上的人類出現(xiàn)，使用工具后進(jìn)化成直立人。他們掌控火種并開啟征服世界的遷徙，在歐亞大陸建立新領(lǐng)地，最終為現(xiàn)代人類的形成奠定基礎(chǔ)。類現(xiàn)代人經(jīng)歷百萬(wàn)年進(jìn)化后身體結(jié)構(gòu)漸趨完善，遷徙至中東時(shí)開始穿衣并分化出新種群。智人在亞洲與直立人融合形成亞洲人種，一萬(wàn)兩千年前氣候回暖促使人類定居并開啟畜牧文明。影片采用情景再現(xiàn)手法，通過(guò)智人視角的旁白敘述展現(xiàn)進(jìn)化過(guò)程中的艱難抉擇與生存智慧。導(dǎo)演雅克·馬拉特耗時(shí)13個(gè)月拍攝超過(guò)120小時(shí)素材，制作團(tuán)隊(duì)結(jié)合古人類學(xué)研究成果還原史前場(chǎng)景。該片作為《人類進(jìn)化史》續(xù)作，2005年首播時(shí)創(chuàng)下法國(guó)九百萬(wàn)家庭收視紀(jì)錄，并因科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)性與藝術(shù)表現(xiàn)力獲得廣泛贊譽(yù)。