在藝術(shù)之都的巴黎，幾位窮困潦倒的藝術(shù)家棲身于廉價(jià)公寓：阿爾巴尼亞籍油畫(huà)家馬爾科、愛(ài)爾蘭裔作曲家托尼與法國(guó)劇作家魯?shù)婪颉Ｋ麄冸m飽受饑餓與疾病困擾，仍執(zhí)著于藝術(shù)創(chuàng)作，并以互助維系著理想。外省女孩咪咪的意外造訪成為轉(zhuǎn)折，她與馬爾科萌生情愫，卻因后者非法移民身份遭驅(qū)逐。在朋友們籌措的假證件幫助下，馬爾科重返巴黎重拾畫(huà)筆，并與咪咪共同舉辦藝術(shù)展覽迎來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)。然而命運(yùn)再次翻覆，三人供職的先鋒雜志突然停刊，經(jīng)濟(jì)來(lái)源徹底斷絕。咪咪因肺病惡化在貧民醫(yī)院去世，馬爾科抱著畫(huà)布凍斃于塞納河畔的長(zhǎng)椅，魯?shù)婪蛟诳帐幑⒗锼核槲赐瓿傻氖指澹心釀t抱著壞掉的小提琴消失在黎明霧靄中。