比利（丹尼斯·霍珀飾）和懷特（彼得·方達飾）攜毒品交易所得踏上摩托之旅，目標新奧爾良狂歡節。途中他們目睹波西米亞人群落自由不羈卻貧困的生活，在德克薩斯州因特異裝扮遭警方拘押。律師漢森（杰克·尼科爾森飾）助其脫困后，受二人邀約加入旅程。三人行至保守小鎮遭居民敵視，夜宿荒野時突遭蒙面人襲擊，漢森中彈身亡。雖震驚于暴力現實，比利與懷特仍繼續前行。抵達新奧爾良后狂歡節的喧囂未能填補內心空洞，返程途中二人又因挑釁卡車司機遭獵槍射殺。這場追尋自由的漂泊最終以荒誕死亡告終，暴露出理想主義與社會現實間不可調和的沖突。