將軍麥克白（奧遜·威爾斯飾）跟隨國王鄧肯（厄斯金·桑福德飾）南征北戰(zhàn)，是后者最信賴的將領(lǐng)。某日，麥克白又贏得了一場戰(zhàn)爭，在歸國途中遇見三個女巫，女巫預(yù)言麥克白即將進官加爵甚至戴上王冠繼承王位。然而預(yù)言中提及的繼位者卻是其好友班柯將軍（埃德加·巴里爾飾）的兒子。這一預(yù)言在麥克白內(nèi)心埋下陰影，在妻子麥克白夫人（珍妮特·諾蘭飾）的慫恿之下，麥克白趁夜宴刺殺鄧肯，并嫁禍于兩位守衛(wèi)。為鞏固王位，他又派刺客殺害班柯及其子，并下令屠殺麥克德夫（羅迪·麥克道爾飾）的妻兒。隨著血腥暴行累積，麥克白陷入幻覺與偏執(zhí)的精神崩潰邊緣，而麥克白夫人亦因無法承受罪孽折磨，在夢游中自述弒君真相后癲狂而亡。最終，逃亡英格蘭的王子馬爾康（格斯·席林飾）率軍反攻，麥克德夫在決斗中斬殺暴君麥克白，恢復(fù)王室正統(tǒng)繼承秩序。