漫畫作者托德與女友哈琳、助理莉雅及好友兼編劇歐文從多倫多驅車前往紐約參加動漫展，他們共同創作的暢銷漫畫《殺手小丑》因血腥暴力風格引發爭議。途中接連出現模仿該漫畫手法的連環兇殺案，受害者以與畫作完全一致的方式被斬首并肢解。隨著警方介入調查，團隊成員逐漸發現兇手精準復制的殺人場景與他們私下討論過的未出版劇情存在關聯，四人之間因創作理念和道德責任產生的矛盾隨之激化。最終揭曉真兇是托德長期跟蹤的狂熱讀者，其通過盜取創作手稿將漫畫中的"殺手小丑"具象化實施屠殺，而托德在直面自己作品誘發的現實暴力時陷入精神崩潰。