《雪中灰燼》講述16歲少女麗娜·維爾卡斯在二戰期間波羅的海地區斯大林統治下的生存抗爭。作為懷揣藝術理想的少女，她在與家人失散后被迫踏上前往西伯利亞勞改營的流放列車。途中麗娜用炭筆創作暗藏坐標與訊息的畫作，通過地下渠道秘密傳遞給被監禁的父親。在極寒荒原的苦役營里，她將凍僵的手指浸入鐵銹水制成顏料，在樺木片上描繪母親與弟弟的肖像，用藝術維系著幸存者們的求生意志。當蘇聯士兵闖入勞改營搜查反革命證據時，麗娜將記錄暴行的速寫本藏入弟弟的夾襖內側。1945年戰爭結束時，麗娜與母親、弟弟在難民營登記處與幸存的父親重逢，她用鉛筆速寫的全家福成為這段歷史的見證。