阿富汗戰(zhàn)場上的美國士兵Arian和Ernest在槍林彈雨中掙扎求生，這兩個受理想主義教授斯蒂芬·馬利鼓舞而參戰(zhàn)的青年，親身經(jīng)歷著與宣傳中完全相悖的殘酷現(xiàn)實。后方戰(zhàn)場上，馬利教授在加州大學(xué)課堂上以二人為例試圖喚醒學(xué)生托德的政治責(zé)任感，但年輕一代對體制的冷漠態(tài)度令他倍感挫敗。與此同時，政壇風(fēng)云突變——總統(tǒng)候選人賈斯珀·歐文參議員正與戰(zhàn)地記者珍妮·羅斯特進(jìn)行危險博弈，他手中掌握的阿富汗戰(zhàn)爭黑幕足以顛覆公眾認(rèn)知。當(dāng)歐文在直播鏡頭前準(zhǔn)備揭露真相時，政治利益的權(quán)衡最終讓他選擇了妥協(xié)。三個時空的故事在戰(zhàn)爭機(jī)器與政治謊言的絞殺中交匯，前線士兵的命運隨著高層利益交易被悄然抹去，而這一切正如馬利教授始終警示的：理想主義終將在現(xiàn)實政治中淪為犧牲品。