故事發(fā)生在遙遠(yuǎn)的遠(yuǎn)古時(shí)代，主人公愛(ài)德華是元族首領(lǐng)西梅恩的長(zhǎng)子，卻因身材瘦弱且外形異于同族被視為異類。在族中女巫的讒言下，愛(ài)德華出生即被拋棄至叢林。大難不死的他與不會(huì)講話的同伴伊安相依為命，在探索自然的過(guò)程中逐步掌握使用工具與火種的能力。成年后的愛(ài)德華因意外重返猿族部落，其帶回的生存技能與創(chuàng)新理念迅速引發(fā)族群對(duì)傳統(tǒng)權(quán)威的質(zhì)疑。面對(duì)父親西梅恩的排斥和女巫的陰謀，愛(ài)德華通過(guò)智慧化解危機(jī)，最終以進(jìn)化者的姿態(tài)引領(lǐng)族群突破生存困境，實(shí)現(xiàn)了從原始本能向文明啟蒙的蛻變。