15歲的少年米夏·伯格（大衛·克勞斯飾）與36歲女列車售票員漢娜（凱特·溫絲萊特飾）展開隱秘的情人關系，兩人以朗讀文學作品作為情感紐帶。漢娜突然失蹤后，米夏在八年后的納粹戰犯審判庭上再度遇見她。庭審過程中，米夏發現漢娜為掩蓋文盲身份而主動承擔并非自己所犯的罪行。盡管終審判決漢娜終身監禁，米夏仍持續探望并為年邁的她繼續朗讀。漢娜刑滿釋放前夕離世，遺愿要求米夏將一筆錢與古典唱片贈予集中營幸存者的女兒。該片獲第81屆奧斯卡最佳女主角等五項提名，凱特·溫絲萊特憑此角色斬獲影后殊榮。